New Balance feiert in diesem Jahr das 40. Jubiläum der Sneaker-Produktion in England. Seit fast einem halben Jahrhundert werden Sneaker (und teilweise auch Sportschuhe) in UK hergestellt, mit europäischen Arbeits-Standards und fairen Konditionen. Um das Jubiläum zu feiern, hat New Balance uns zusammen mit dem Team von sneaker.de nach Flimby eingeladen. So konnten wir uns persönlich davon überzeugen, dass die Produktionsstätte im Norden Englands einfach etwas Besonderes ist.
ASPHALTGOLD AUF TOUR BEI NEW BALANCE
Nach kurzer Nacht ging es Dienstag Morgen zum Frankfurter Flughafen, von dort aus dann mit dem Flieger weiter nach Manchester. Flimby liegt so nah an der englisch-schottischen Grenze, dass die Überlegung nahelag, direkt über Glasgow zu fliegen. In Manchester stieß das Produktionsteam dazu und straight starteten wir gen Flimby – immerhin nochmal über zwei Stunden Fahrt auf der linken Seite.
Den Ort Flimby zu beschreiben ist eigentlich nicht schwer, ist er doch eher winzig (1.700 Einwohner, viel mehr Schafe). Neben der New Balance Factory, aus der man einen wunderschönen Ausblick auf Windräder und das Meer hat, gibt es ein Elektrizitätswerk und, wenn wir ehrlich sind, nicht viel mehr. Dennoch: in Flimby angekommen, verspürt man sofort den besonderen Charme der einheimischen Produktion und die Freundlichkeit der Menschen.
|
|
|
Nach einem kurzen Welcome in den Büros von Flimby ging es dann direkt in die "heiligen Hallen", wo heutzutage mehr als 10.000 Sneaker pro Woche handgefertigt werden, ca. 350.000 im Jahr. Kein Vergleich zu den großen Produktionsstätten in Übersee, aber dennoch Wahnsinn, wenn man die Zahl genauer betrachtet.
Was man über New Balance Flimby wissen sollte: die Produktionsbedingungen sind gut, die Löhne fair, die Mitarbeiter*innen haben eine 4,5-Tage-Woche und man hat jederzeit das Gefühl, sie seien wirklich stolz auf das, was sie hier tun. Für jeden New Balance Fan ein wahnsinniges Erlebnis, mal so hinter die Kulissen zu schauen.
Bei einer kurzen Führung durch die Halle startete bereits die Content-Produktion, um möglichst viele Eindrücke nicht nur für uns, sondern auch unsere Community zu konservieren – mehr dazu aber in Kürze. Jeder einzelne Arbeitsschritt wurde feinsäuberlich beäugt und begeistert beobachtet. Vom Schneiden des Leders, das halbautomatisch (mit Hilfe von Lasern) abläuft, über diverse Schneide- und Stitching-Prozesse, bis zum Zusammensetzen der Einzelteile und schließlich dem finalen Klebeprozess, bei dem Mittelsohle und Upper-Konstruktion aufeinander geklebt werden. Zum Schluss folgte die Quality Control, der finale Check, bei dem B-Ware aussortiert wird – ein Auge für’s Detail ist absolut nötig! Als wir vor Ort waren, wurden übrigens gerade die 1500er aus dem *40th Anniversary* Pack hergestellt.
|
|
|
Nach der Tour folgte das nächste Highlight: im (zugegebenermaßen relativ kleinen) Flimby-Archiv konnten alle Sneakernerds und New Balance Heads der Gruppe ausgiebig fachsimpeln und mit Joe von New Balance Anekdoten zum ein oder anderen Release austauschen. Wahnsinn, welche besonderen Stücke in dem kleinen Raum aufbewahrt werden. Ein Mythos, der nicht ganz aufgeklärt werden konnte: ist ein Teil des Archivs nun vor einigen Jahren abgebrannt, oder ein Großteil der Schuhe auf dem Versandweg zu einer Ausstellung abhanden gekommen? Werden wir wohl nie lösen.
Tag 1 endete (und das ist eine Tradition, wenn New Balance mit Gästen in Flimby ist) im lokalen Pub beim traditionellen Pub Quiz. UK 70s TV Trivia Fans vor, wir geben auf.
Tag Zwei und, wie vielleicht schon gedacht, ging es bei unserer Reise und der zugehörigen Content-Produktion um den M1500 im *40th Anniversary*-Colorway. New Balance hat uns originale Materialien aus Flimby zur Verfügung gestellt, aus denen wir Neck Pouches produziert haben. Jede einzelne Tasche kommt mit Suede & Leder, das in Flimby auch zur Produktion von Sneakern genutzt wird, jede Tasche wird in Deutschland handgenäht. Schon mal zur Ankündigung: 40 Taschen wurden produziert. Diese werden den ersten 40 Bestellungen des M1500UKF beigelegt. So lange der Vorrat reicht! PS: ihr könnt ja mal raten, welcher Schuh aus dem Leder ursprünglich produziert wurde!
Mit den beiden Models ging es erst zum fast schon ikonischen Bahnhof von Flimby, wo der erste Teil des Shootings stattfand – klar, Blick auf’s Meer ist Standard. Zweite Location war dann bei Traumwetter der Strand. Besser hätte das Wetter kaum sein können, Nordengland hat sich definitiv von seiner besten Seite gezeigt. Shots im Kasten. Im Ort wurde dann noch easy mit den Locals connectet, die sich immer wieder begeistert vom großen Interesse von internationalen Store-Teams und Retailern an ihrem kleinen Örtchen Flimby zeigten und bereitwillig ihre Vorgärten als Shooting-Locations hergaben. Thx Mate, alles im Kasten.
Langer Tag, danach ging’s direkt wieder nach Manchester, wo wir ganz knapp das U18-Finale des englischen FA Cups verpassten, befand sich unser Hotel doch in unmittelbarer Nähe zum Old Trafford Stadium. Beeindruckend auf jeden Fall und ein schöner Abschluss. Viel passierte dann nämlich nicht mehr – morgens, wieder vor 05:30, klingelte der Wecker und es ging zurück nach Deutschland.
Vielen Dank an New Balance für die Möglichkeit, nach Flimby zu fahren und diese Einblicke zu bekommen. Und vielen Dank an sneaker.de für Begleitung auf Content-Seite!
Release: 13. Oktober, 00:00 (CEST) bei Asphaltgold - Bags so lange der Vorrat reicht!
-> New Balance M1500UKF *Made in England* *A love letter to Flimby*
bei Asphaltgold
Checkt außerdem unseren YouTube Kanal für unserEditorial Video mit exklusiven "Behind The Scenes"-Impressionen aus der Flimby Factory.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|